1845’te Hamburg’da doğmuş ve 1898’de Heidelberg’de ölmüştür. Lisans eğitimini 1865-69 arasında klasik filoloji alanında Bonn, Leipzig ve Kiel Üniversitelerinde yapmıştır. Friedrich W. Ritschl, Otto Jahn, Alfred von Gutschmid ve Otto Ribbeck gibi 19. yüzyılın önemli klasikçilerinin öğrencisi olan Rohde, doktora derecesini Kiel Üniversitesinden almış ve bir süre aynı üniversitede çalıştıktan sonra, Jena (1876), Tübingen (1878), Leipzig ve Heidelberg Üniversitelerinde antikçağ retoriği ve felsefesi üzerine dersler vermiştir. Psykhe’nin (1. edn., 2 cilt, 1890-94; 2. edn. 1897) yanı sıra Der griechische Roman und seine Vorläufer (1876; Yunan Romanı ve Öncüleri) adlı önemli bir eseri ve 2 cilt olarak Kleine Schriften (Tübingen & Leipzig: Mohr-Siebeck, 1901) adı altında bir araya getirilmiş çok sayıda makalesi mevcuttur.
